3D grafický design je zameraný hlavne na formu vizuálnej prezentácie a komunikácie. Vďaka svojej zrozumiteľnej podobe je často používaný a zákazníkmi vyhľadávaný. 3D grafický design kladie dôraz jednak na kvalitu návrhu, ale takisto na maximalizáciu jeho vypovedajúcej hodnoty. Či už je to vďaka kvalitnej vizualizácii, alebo 3D animácii s naznačením funkčných charakteristík navrhovaného objektu.

Základným princípom sa 3D grafický design vôbec nelíši od bežného procesu navrhovania na papiery či v 2D programoch. Hlavným rozdielom je fakt, že samotný proces tvorenia je vykonávaný v špecializovaných 3D aplikáciách. Tieto aplikáce je možné rozdeliť na 3D software pre presný 3D design, ktoré sú svojim prostredím veľmi podobné CAD programom. Výstupy z nich je možné potom rovno prevádzať do výkresovej formy vhodnej pre ďaľšiu výrobu. Ďaľšou kategóriou sú 3D aplikácie, ktoré sú viac umelecky založené a kladú dôraz na vzhľad a dojem. Ich nevýhodou je ich informativní účel a nutnosť návrhy ďalej spracovávať pre použitie vo výrobe.

Oblasť 3D designu je úzko spojená s 3D grafikou. Samotný designér často býva i schopným 3D grafikom a naopak.